В декабре 2004 года в старинном городе Шлезвиг на севере Германии было подписано соглашение о молодёжном сотрудничестве и молодежных обменах между правительствами России и Германии. С целью реализации указанного соглашения был создан Российско — Германский совет по молодежному сотрудничеству, включая национальные координационные бюро, а позднее (в 2006 году) — Фонд международных молодежных обменов в Москве и Фонд «Германо-российский молодежный обмен» в Гамбурге.
Деятельность Фондов патронируют Президент Российской Федерации и Канцлер Федеративной Республики Германии. Основными направлениями деятельности Фондов являются: проектная деятельность, молодежные обмены, школьные обмены, профессиональные обмены, программа языковых курсов, содействие в поиске партнеров для обменов и кооперации, визовая поддержка. Тематика программ и проектов весьма разнообразна: история, культура, искусство, политика, средства массовой информации, экология, изучение языков, спорт, профессиональная дечтельность. Сотрудничество среди молодёжи двух стран — студентов, школьников и молодых специалистов – в рамках деятельности этих фондов активно развивается.